几个主要的损伤机制：
(1)超伸展外力是枢椎峡部断裂的一个主要的损伤机制;
(2)如同绞刑中使用颏下绳结的机制，已有大量的研究确定这种损伤，称为Hang-man骨折，有折发生在侧块最前面的部分，或进入椎弓根，并有前纵韧带，椎间盘和后纵韧带的断裂，其损伤机制是过伸加上突然和猛烈的牵张暴力，造成颅颈分离，即枢椎椎体和颅寰结构作为一个整体向上分离，后方的枢椎后结构与C3的连结仍是完整的，常造成脊髓横断并立即死亡，但也有承受了这种损伤的一些报道，既使存在有短暂的神经症状，这个区别被解释为载荷方向和重量，以及施加时间不同所致，作为绞型犯，他必须被“颈部悬吊一直到死”，随着时间的延长，关键的软组织达到衰竭负荷，引起颅颈分离和死亡;
(3)在车祸或跳水事故中，损伤机制为过伸加轴向压缩暴力，伸展是由于身体前冲，前额撞击在倾斜的车窗玻璃或游泳池底所致，也涉及了轴向的压力，可能还有旋转的成分，Rogers注意到相当多的附属于枢椎骨折的颈3椎体压缩性骨折，还有其他不能用一种简单的伸展机制来解释的损伤，他的患者中有1例伴有C7～T1关节突骨折，这强烈提示轴压力相反，汽车事故或其他减速事故中是过伸伴轴向压缩暴力作用于枢椎;
(4)在少数情况下，屈曲损伤是Hangman骨折的原因。
实际上，有一大群枢椎弓根骨折的病例，其损伤的组合依据涉及的具体暴力矢量而定，包括暴力的大小，方向，作用点及作用时间，总的来说，暴力到达时脊柱各结构的位置，特殊患者其脊柱结构的独特的力学特征都决定了特别的损伤，破坏的结构成分和移位的程度，当医师观察到一个创伤性枢椎前滑脱时，X轴的弯曲是致伤暴力的主要组成部分，而最可能涉及的机制是过伸。
