(一)发病原因
当高速行驶的车辆紧急刹车时，额，面部撞击到前方阻挡而致伤。
(二)发病机制
其发生大多见于高速行驶的车辆急刹车或撞车时，此时，由于惯性的作用，司机或乘客的面，颌，额等部遭受来自正前方的撞击(多为挡风玻璃或前方座椅的靠背)，使头颈向后过度仰伸(图1)；而瞬间，其头颈又向前屈(图2)，因此，也易引起屈曲性损伤，此外，来自前方的其他暴力，仰颈位自高处跌下以及颈部被向上，向后的暴力牵拉等均可产生同样后果。
上述暴力视其着力点不同，除可造成颈椎后脱位，Hangman骨折，下颈椎椎弓根骨折，齿突骨折伴寰枢关节后脱位等各种损伤外，其最严重的后果是对脊髓的损害。
颈椎在正常仰伸时，椎管内的脊髓及硬膜囊呈摺叠样(手风琴式)被压缩变短；但如果前纵韧带断裂，椎间隙分离，则可使脊髓反被拉长，此时的硬膜囊具有一定的制约作用，在这种情况下，如该伤者颈椎椎管较狭窄，则易使脊髓嵌夹于突然前凸，内陷的黄韧带与前方的骨性管壁之中，尤其是在椎管前方有髓核后突或骨刺形成的前提下，这种对冲性压力最后易集中到脊髓中央管处，以致引起该处周围的充血，水肿或出血，如中央管周围受损程度较轻，则大部分病理过程有可能完全逆转痊愈；但如果脊髓实质损伤范围较大，伤情重，则一般难以完全恢复，且易残留后遗症。
此外，这种损伤也易见于类风湿性脊柱炎，强直性脊柱炎，弥漫性特发性骨肥大(DISH)综合征或Marie-Striimpell综合征这类患者，主要是因为，此类患者由于病残而使颈椎活动范围明显受限，甚易发生颈椎损伤，尤其是在饮酒之后，或因视力差或一过性脑缺血发作跌倒时，当患者面部朝前跌跤时，可引起颈椎后伸损伤，多见于颈6，颈7水平，以致前纵韧带，纤维环及椎间盘断裂；后纵韧带亦多撕裂；偶尔有关节突关节的关节囊分离，也可伴有程度不同的神经损伤。
此类损伤可有以下三种结果：
1.无神经损伤：由于后伸损伤，脊髓很少受挤压，特别是当椎管较宽时。
2.脊髓前动脉受损：引起动脉血栓形成与四肢麻痹。
3.脊髓不完全性损伤：前髓直接损伤，或因挤压而致中央型脊髓损伤，脊柱越僵硬，损伤与不稳的程度也愈重，大多需要手术治疗。
