蛔虫成虫本寄生在小肠中,下段,偶尔进入上消化道,蛔虫有钻孔的癖好,因此,进入十二指肠的蛔虫常经胆总管开口钻入胆道,临床观察注意到:有时蛔虫可经口吐出或爬出,病人多伴高热,饥饿,腹泻或用山道年驱虫而药量不足等情况,因而考虑蛔虫生活环境的改变可能是促其向上消化道移动的诱因。
钻入胆道的蛔虫多为1条,但也有十数条甚至百余条者,蛔虫很少进入胆囊,多数停留在胆管系统中,包括肝外及肝内的胆管。在蛔虫通过Oddi括约肌的过程中,括约肌因受到刺激而痉挛,引起剧烈的疼痛。
蛔虫退出胆道或完全进入胆道后,对括约肌的刺激消失,痉挛引起的剧痛得以缓解,蛔虫在胆道内活动也可引起阵发性疼痛,也正由于蛔虫体的活动,使得胆汁的通道不致被完全阻断,因而一般不出现黄疸,肠道细菌随虫体进入胆道,可招致胆道感染,引起胆囊,胆管的急性炎症,以致肝脓肿,胆道出血,感染性休克和败血症等轻重不等的并发症。