如幼年时期性心理受到创伤,或新婚缺乏性知识,有紧张和焦虑的心理,或夫妻感情不和,家庭关系不融洽;或不良习惯,如自慰用力过度，因此而是阴茎的敏感度降低,精神紧张,思想负担过重等可导致阳痿;脑力或体力过度,或不良精神刺激,如过度抑郁，悲伤，恐惧等,或恣情纵欲,性生活过度等均可引起大脑皮层功能紊乱而出现阳痿。
下丘脑-垂体肿瘤或其他部位肿瘤,大脑局部性损害,如局限性癫痫，脑炎，脑出血压迫等,脊髓损伤，脊髓肿瘤,慢性酒精中毒,多发性硬化症,盆腔手术损伤周围自主神经等可发生阳痿。
疲劳之所以能引起阳痿， 是因为肌肉过度疲劳或因过度用脑，忧郁不安，紧张等所致的心因性疲劳干扰性欲的唤起，其中包括大脑功能降低抑制了性兴趣，皮层边缘系统情感中枢兴奋性降低，以及垂体的促性腺激素和睾丸的雄激素分泌减少而降低性兴奋。
阴茎勃起是神经-内分泌调节下阴茎海绵体血流动力学变化过程，当受到性刺激后，非肾上腺素非胆碱能神经元分泌一氧化氮(NO)等神经介质，一氧化氮进入阴茎海绵体平滑肌细胞内，激活鸟苷酸环化酶，使三磷酸鸟苷转化为第二信使-环磷酸鸟苷(cGMP)，细胞内cGMP浓度增加，导致海绵体平滑肌松弛，阴茎海绵体窦膨胀，动脉血流增加，阴茎海绵体容积增大，围绕阴茎海绵体的白膜被动延伸拉长，使引流海绵体血液的白膜下导静脉受压延伸变窄，静脉回流阻力增加，阴茎张大硬度增加，导致阴茎勃起，随着cGMP被平滑肌细胞内磷酸二酯酶V型(PDE5)降解，丧失其活性以及射精后交感神经恢复紧张性，阴茎转入疲软状态，由于PDE5选择性分布在阴茎海绵体平滑肌，所以cGMP特异性PDE5抑制剂是目前治疗勃起功能障碍的首选口服药物，前列腺素E1阴茎海绵体内注射用于治疗勃起功能障碍，其作用机制则是通过激活腺苷酸环化酶使cAMP合成增加，后者可诱发阴茎海绵体平滑肌松弛，诱发阴茎勃起，此外，肾上腺素能神经介质介导下阴茎海绵体平滑肌细胞收缩，阴茎血流减少，静脉回流开放，产生阴茎疲软，酚妥拉明是a肾上腺素受体阻断剂，用于阴茎海绵体注射疗法治疗勃起功能障碍。
阳痿的病因复杂,病理机制的研究正处在逐步完善之中,其确切的发病机制目前尚不十分清楚，根据阳痿发生的原因,可分为心理性，器质性和医源性三大类。
1、心理性(心因性，精神性)：心理性阳痿约占阳痿总数的85~90%,是最常见的性功能障碍性疾病，经检查病人并没有引起性功能障碍的器质性疾病,而性交时阴茎却不能勃起,但在一些非性活动情况下,如梦中或看一些有性刺激的书刊，电影,以及膀胱尿液充满时，自慰时阴茎却能勃起，心理性阳痿的机制可能是由于多种精神心理因素干扰了大脑性中枢,使大脑性神经中枢得不到足够的兴奋所致，引起阳痿的各种心理因素较多,将在下面内容中作详细论述。
2、器质性：器质性阳痿虽然只约占阳痿总数的10~15%,但其病因较多,病理复杂,总的来说不外先天异常,疾病，药物影响,医源性等几方面所致。
①泌尿生殖器畸形：先天性阴茎弯曲，双阴茎，小阴茎，阴茎阴囊移位，膀胱后翻，尿道裂，先天性睾丸缺失或发育不良,阴茎海绵体纤维疤痕形成，精索静脉曲张等可因畸形，弯曲，海绵体功能障碍等而不能勃起。
②泌尿生殖器疾病：泌尿生殖器慢性炎症继发阳痿者较为常见,如睾丸炎，附睾炎，尿道炎，膀胱炎，前列腺炎等,其中以慢性前列腺炎出现阳痿者最为多见，泌尿生殖系统手术及某些损伤等,如前列腺增生，前列腺切除术及尿道断裂，阴茎，睾丸损伤等均可引起阳痿，慢性肾功能衰竭病人因睾丸萎缩及睾酮下降,常发生阳痿。
③内分泌疾病：阳痿因内分泌疾病引起者很多,主要见于糖尿病，下丘脑-垂体异常及原发性性腺功能不全，据国外报道约有23%~60%的男性糖尿病患者继发不同程度的阳痿，其发生机理主要与阴茎海绵体上的自主神经纤维病变，阴茎血管狭窄，内分泌异常及精神因素等有关。
④神经精神疾病：中风后遗症，颅脑损伤，脑瘫，重症肌无力，晚期梅毒，脊髓损伤，截瘫，多发性硬化症，腰椎间盘突出症，慢性酒精中毒等均可导致阳痿，智力不全，精神分裂症，神经官能症，抑郁症，癫痫等也可发生阳痿。
⑤心血管疾病和药物影响也可导致阳痿的发生，如抗高血压药甲基多巴，利血平，酚噻嗪，甲氰咪呱，胃复安，三环类抗抑郁药及激素制剂(雌激素,黄体酮)均有此作用。
3、医源性：由于医生的原因而导致患者阳痿在临床上也时有发生，这可能是由于医生对勃起障碍者出言不慎或解释过于详细,也可能是病人错误理解了医生的解释，指导所致，有的是在治疗其他疾病的过程中发生阳痿的，此外,病人对有关书刊杂志所介绍的性知识的错误理解及某些的误导也可引起阳痿。
