膈下脓肿常继发于腹内脏器穿孔和炎症，如急性阑尾炎穿孔，胃十二指肠溃疡穿孔，肝脓肿穿破常引起右膈下脓肿，而胃，脾切除后并发感染，出血性坏死性胰腺炎常引起左膈下脓肿，病源菌多数来自胃肠道，常为大肠杆菌，链球菌，克雷白杆菌和厌氧菌的混合感染，由胸腔化脓性疾病扩散至膈下者，则以葡萄球菌，链球菌，肺炎球菌感染为主。
腹膜炎是由细菌感染、化学刺激或损伤所引起的外科常见的一种严重疾病。多数是继发性腹膜炎，源于腹腔的脏器感染，坏死穿孔、外伤等。其主要临床表现为腹痛、腹肌紧张，以及恶心、呕吐、发热，严重时可致血压下降和全身中毒性反应，如未能及时治疗可死于中毒性休克。部分病人可并发盆腔脓肿、肠间脓肿和膈下脓肿、髂窝脓肿及粘连性肠梗阻等。
腹腔内炎性渗出物或脓液易积聚在盆腔而形成脓肿，最常见的原因是阑尾炎穿孔。
