(一)发病原因
麻痹性肠梗阻的发生常与下情况有关。
1.腹部手术中的机械性刺激 病人在手术时，因肠管及其系膜受牵拉刺激后，蠕动功能暂时丧失，或肠壁有不协调的蠕动存在，但未形成将肠内容物推送的节律时，病人往往在术后出现腹部胀气，有时还会出现腹痛，一般待术后2～3天肠蠕动恢复正常的节律，肠道气液能顺利排出体外，则腹胀，腹痛亦随消失。
2.腹腔内的炎症刺激 各种原因所致的腹膜炎，尤其是弥漫性腹膜炎，常发生肠麻痹乃至腹膨胀。
3.神经反射性刺激 各种绞窄痛，如肾绞痛，胆绞痛，网膜扭转发生的绞痛，卵巢囊肿蒂扭转及精索绞窄后，均可发生反射性肠麻痹。
4.胸腹部或脊柱，中枢神经的损伤 均可导致肠腔积气，积液和腹膨胀。
5.腹膜后的病变 如感染，出血，肿瘤等也可引起不同程度的肠麻痹。
6.肠系膜病变 如肠系膜血管阻塞，肿瘤，扭转等，均可因神经冲动传导到肠壁受阻而出现肠麻痹。
7.其他 如长期的乙醚麻醉，过度伸展的石膏背心固定，以及腹外其他部位的感染如肺炎，脑膜炎或各种败血症等，偶尔也可引起反射性肠麻痹。
(二)发病机制
1.发病机制
导致肠麻痹的机理目前还不十分清楚，过去认为无论哪种原因导致肠麻痹后，肠壁的平滑肌完全丧失蠕动功能而处于瘫痪状态，但事实上并非如此，早在1909年Hotz就用腹膜炎的动物肠襻做实验模型时，发现肠壁肌肉本身仍有收缩能力，对药物的刺激也呈正常反应，1926年Frey用碘做化学性腹膜炎试验时，通过腹壁上的赛璐珞小窗，观察到皮下注射胆碱后肠襻的收缩作用仍然存在，1971年Petri发现肠麻痹者血内肾上腺素和去甲肾上腺素的含量较正常人高7～8倍，且腹部大手术后使用氯丙嗪可使腹胀减轻，肠蠕动比一般恢复较早，1992年章学泉等对腹部手术后的病人静脉滴注普鲁卡因，其肠鸣音恢复平均时间较对照组提前9.4h，以上事实充分说明，腹膜炎的肠麻痹并非由于肠壁本身肌肉的瘫痪，而是因外来的运动神经发生瘫痪所致，肠道的运动神经大部来自迷走神经，而交感神经则对肠壁平滑肌起抑制作用，对括约肌则起收缩作用，由此可以推测，这种肠麻痹是由于支配肠壁的交感神经过度兴奋，而使肠壁的运动表现出暂时性的抑制状态。
Hotz在做动物实验时，曾用空气注入肠腔使之扩张，发现肠壁扩张后，肠襻的节律性蠕动随之停止，而将气体驱除后，肠襻的蠕动又可恢复，故此Hotz认为，腹膜炎的肠麻痹并非毒素的作用，而是肠管胀气所造成结果，而且肠管一旦扩张，肠壁的吸收作用可随之减弱，分泌反而增强，气体和液体的积聚又将进一步使肠管扩张和肠蠕动消失，如此形成恶性循环是造成肠梗阻的真正原因。
2.病理
因肠瘫痪而产生的肠扩张，常累及全部肠道，但有时病变也可仅累及一段小肠或大肠，其扩张的程度则轻重不一，瘫痪的肠道内存积有大量的气体，液体，因而肠腔扩大而肠壁变薄，肠壁由于淤血，常呈暗红色，其表面可见扩张的静脉，但极少发生坏死和穿孔，腹膜炎时，肠壁上的脏层腹膜由于炎症刺激可出现充血，肿胀，表面可有纤维素沉着，病变肠壁可发生渗出，腹腔内可有混浊的液体存积，在其他反射性的肠麻痹，则肠壁本身和脏层腹膜都可正常，腹腔内也无游离积液，麻痹性肠梗阻时，肠管膨胀的结果与机械性因素所致的梗阻大致相同，由于肠腔内有大量的积气，积液，肠腔内压可有持续性增高，至晚期肠壁也可发生缺血，缺氧，甚至坏死，肠壁瘫痪后，肠壁毛细血管可渗出大量的血浆蛋白，而其再吸收作用因肠壁的损害而减少，结果将导致血浆蛋白丢失，此外腹部膨胀后因下肢血液回流受阻，可使有效循环血量减少，腹胀使横膈胎高压迫心，肺，可导致呼吸及循环功能障碍。
