(一)发病原因
放射性脊髓病多见于鼻咽癌，食管癌，甲状腺癌，纵隔肿瘤，脊椎肿瘤放疗后，出现脊髓病变表现。
(二)发病机制
可能的机制为：
①放射线对脊髓组织的直接损伤;
②脊髓供血血管受损引起继发性的脊髓损害;
③静脉内皮损伤，导致静脉闭塞，结果使局部渗出，出血坏死;
④机体对放射损伤产生变态反应，因脊髓出现过敏性脱髓鞘改变及细胞团块样坏死。
也有观点认为，晚期的脊髓损伤不是由于对神经细胞的直接作用，而是对靶细胞群的损伤，最可能的靶细胞群是胶质细胞群和内皮细胞群，胶质细胞群受损后，白质和神经根就会发生节段性脱髓鞘。
放射性脊髓损伤主要累及白质，依不同阶段及损伤程度不同表现有所差异，肉眼见脊髓肿胀，变软，切面蝴蝶形结构消失或呈淡黄色，质地较硬，镜下见局灶性凝固坏死和神经纤维脱髓鞘改变，也可见组织溶解，液化，坏死，空泡变，神经细胞和胶质细胞变性，固缩和消失，毛细血管明显增多，管壁增厚，呈玻璃样变性，管腔闭塞;周围有陈旧性出血，胶质瘢痕形成和少量炎性细胞浸润，病灶周围组织有水肿及胶质增生。
