现认为本征由难辨梭状芽胞杆菌感染所致，在某些重病患者，外伤，手术，应激及服用广谱抗生素可诱发本征，难辨梭状芽胞杆菌所产生的外毒素可使小血管内凝血，血栓形成，肠壁坏死甚至穿孔；而毒素刺激粘膜上皮细胞中的cAMP系统，引起霍乱样症状。
