(一)发病原因
1.非感染性发热：在新生儿室内非感染引起的发热很常见。
(1)环境温度过高或衣着过多：体温中枢调节失调，在热环境中，尤其在夏天室内环境温度接近30℃时，体温升高，生后2～3天因母乳不足，摄入水分较少，环境温度较高，可发生脱水热，冬季衣被捂盖过多，可引起捂热综合征而发生过高热。
(2)散热障碍：由于广泛性鱼鳞病，广泛性皮炎，无汗腺症或包盖太严过厚所致的散热障碍等，新生儿先天性外胚层发育不良，可长期发热。
(3)疾病影响：如白血病，血管内栓塞，烧伤，骨折，血肿，腹腔或胸腔内血液的吸收等，另外如患儿出现核黄疸(黄疸过重引起的脑病)，颅内出血(产伤)后遗症均可引起发热。
(4)生物制剂或药物反应：如血清，菌苗，异体蛋白或某些药物(如磺胺类，巴比妥类等)过敏。
2.感染性发热 新生儿发热更多的原因是新生儿感染，如产前感染，羊膜早破，不洁的阴道检查等，多于产后1～2天即出现发热，产后感染多发生在生后1周左右，常见肺炎，败血症，脐炎，脓疱疹或脓肿。
发热是临床经常遇到的问题，儿科医生首先应考虑是否有感染，各种病原体如细菌，病毒，原虫类等引起的新生儿感染性疾病，都可引起发热，严重感染时，在新生儿体温常常反而不升。
(二)发病机制
1.产热与散热失去平衡
(1)体温调节中枢功能不完善：新生儿体温调节功能不完善，产热与散热易失去平衡，故体温容易波动。
(2)汗腺发育不完善：早产儿没有排汗功能，体温随环境温度升高而升高，足月儿用排汗的方法来维持体温(出汗在前额头上)，新生儿虽有汗腺组织，但发育不完善，对热的反应强度仅及成人的1/3，出生10天后逐渐增强，早产儿汗腺功能更差，几乎不会出汗，在热环境下体温更易升高，小于胎龄儿汗腺功能与同胎龄适于胎龄儿的汗腺功能相同，新生儿出汗时呼吸频率并无明显增加，提示从呼吸道蒸发水分的量很少，如出汗尚不足以使体热散失，体温就上升。
(3)环境温度过高：环境温度过高时新陈代谢率及氧的消耗增加，不显性失水增加，新生儿在热环境下首先是皮肤血管扩张，血流速度增快，加速辐射和对流作用，促进身体散热，当环境温度增至30℃以上，或腋温升至37.2℃时，新生儿开始出汗，汗珠先出现在前额，两侧鬓角，以后在胸部，足月儿大腿内侧也可微微出汗，若不注意补充水分可致脱水和高钠血症，血液浓缩时，红细胞破坏增多，进而引起高胆红素血症，如环境温度增高过快，可使新生儿每分通气量减低或致呼吸暂停，呼吸衰竭，严重高热可导致死亡，存活者可致脑损伤。
2.感染
各种病原体的代谢产物或其毒素作用于血细胞及网状内皮系统，释放出一种内源性致热物质，可能为前列腺素E，作用于下丘脑前部的体温调节中枢，导致发热，使体温升高。
