腹内脏器的急性穿孔与破裂大都发生于已有病变的脏器，空腔脏器穿孔往往因溃疡或坏疽性病变进展而突然发生，例如，急性阑尾炎，消化性溃疡，急性胆囊炎，伤寒溃疡，胃或结肠癌，溃疡性结肠炎，溃疡性肠结核，阿米巴肠病，憩室炎等穿孔而导致急性腹膜炎，实质脏器例如肝，脾，也可因脓肿或癌肿而发生破裂。
腹内脏器急性感染的扩散例如急性阑尾炎，胆囊炎，胰腺炎，憩室炎，女性生殖道上升性感染(如产褥热，输卵管炎)等，可蔓延至腹膜引起急性炎症。
肠套叠肠扭转，嵌顿性疝，肠系膜血管栓塞或血栓形成等引起绞窄性肠梗阻后，因肠壁损伤，失去正常的屏障作用，肠内细菌可经肠壁侵入腹腔，产生腹膜炎。
子弹穿通腹壁时，可穿破空腔脏器，或将外界细菌引入腹腔，腹部撞伤有时也可使内脏破裂，产生急性腹膜炎，腹部手术时，可由于消毒不严，而将外面细菌带至腹腔;也可因手术不慎，使局部的感染扩散，或胃，肠，胆，胰的缝合口溢漏，有时由于腹腔穿刺放液或作腹膜透析时忽视无菌操作，均可造成急性腹膜炎的后果。
可引起原发性急性腹膜炎。腹膜感染中最常见的细菌为大肠杆菌，肠球菌，绿脓杆菌，变形杆菌，产气夹膜杆菌及其他厌氧菌，在大多数病例中呈混合型感染。
