单侧眼眶炎症可伴有同侧鼻窦的炎症，两者的因果关系尚难肯定，但鼻腔炎症的控制有助于眼眶炎症的治疗和减少复发，部分病人眼眶炎症出现之前，常有上呼吸道感染病史，故Garner认为，该病可能与病毒引起的组织核蛋白改变而导致的自身免疫反应有关，此外，在上斜肌手术，视网膜脱离手术或外伤之后导致局部感染炎性细胞浸润也可引起本病。
有人发现几乎一半病人合并周身疾病，如慢性阻塞性肺疾患，上呼吸道感染，全身性红斑狼疮，皮肌炎，类风湿性关节炎，结节病，Wegener肉芽肿等，所以一般推测本病的发病机制是一种免疫机制。
本病病人血清中IgG和IgM可增高，IgA水平常降低，少数病人抗核抗体，抗平滑肌抗体阳性。
发病机制
1.感染性眼外肌炎(infective external myositis)：指由已知的病原体感染引起的眼外肌炎。
2.局部炎症性眼外肌炎(localized inflammatory external myositis)：指局限于某一条或相邻几条眼外肌的炎症，如炎症局限于上斜肌及滑车周围称为滑车上斜肌炎(trochlear supra oblique myosi-tis)，眼眶疼痛为在滑车部位呈刺痛样加重，滑车部位及眼眶上缘压痛明显，但无上睑下垂及眼球突出，多见于上斜肌手术，视网膜脱离手术或外伤之后。
3.全身疾病性眼外肌炎(general disease external myositis) 指由全身免疫性疾病所引起的眶内肌炎。
4.原发性眶内炎性假瘤眼外肌炎型(primary orbital inflammatory pseudotumors external myositis)即眶内炎性假瘤的眼肌类型，主要特征是复视、眼眶疼痛、结膜水肿、上睑下垂和眼球突出等。颜建华报道单条眼外肌受累者占50%，各条眼外肌中，以上直肌受累最常见，占62.5%，外直肌43.8%，内直肌31%和下直肌31%，未见上下斜肌受累。
