能引起周围神经病的工业毒物的种类很多，主要包括以下几类：①金属和类金属类，如铅，铋、锑、铊，汞、砷及其化合物；②有机溶剂或有机化合物，如苯，汽油、甲醇、正己烷，甲基正丁基酮、二硫化碳、三硝基苯酚，四氯化碳、三氯乙烯、氯丙烯，溴甲烷；③高分子聚合物，如氯乙烯，苯乙烯、丙烯酰胺、丁二烯；④窒息性气体，如一氧化碳；⑤农药，如有机磷，氨基甲酸酯类。
除极少数工业毒物如六氯酚主要损害施万（雪旺）细胞，引起脱髓鞘周围神经病外，绝大多数工业毒物中毒所引起的周围神经损害为轴突变性。
发病机制：
不同化学毒物在周围神经的靶部位不同，绝大多数侵犯远端轴突，碲，铅，顺丁烯二酸，六氯苯酚和6-氨基烟酰胺主要侵犯施万细胞和髓鞘;乙醇，甘油硫乙胺主要侵犯神经束膜。
在工业毒物引起轴突损害的过程中，轴浆运输系统的功能状态和受损程度起着重要的作用，工业毒物对轴浆运输系统的影响主要有以下3个方面：
1.破坏能量代谢过程，使轴浆运输的能量代谢发生障碍，动力蛋白的活性受到抑制。
2.损害轴突的骨架结构。
3.改变轴突或胞体内质膜的离子通透性，破坏轴浆离子平衡，轴浆运输还可以把亲神经的毒物逆向转运到细胞体，使细胞合成神经递质和神经丝减少，轴突直径变小，远端因营养障碍而发生变性。
有些毒物(如正己烷)还可以破坏轴突内神经丝和微管的正常结构，使神经丝从微管上脱离，被快速转运至轴突远端，神经丝在远端产生积聚，导致远端轴突肿胀，变性，铅可抑制神经丝和微管的慢转运，破坏轴突的骨架系统，砷可与线粒体内的巯基酶结合，形成稳定的二巯基酯类，干扰能量代谢，影响轴浆运输的动力系统，甲基汞可以使轴突内的微管解聚，阻断轴浆的顺向和逆向运输。
