华支睾吸虫是雌雄同体的吸虫。其生活史复杂，按发育程序可分为成虫、虫卵、毛蚴、胞蚴、雷蚴、尾蚴、囊蚴及幼虫等八个阶段。成虫寄生在肝内胆管系统，尤其在胆管的分支部分。偶亦可见于胰腺管内。成虫虫体狭长、扁薄，前端尖细，后端较钝圆，状似葵瓜子仁。体表无棘，呈褐色半透明。大小为(10～25)mm×(3～5)mm，有口、腹两个吸盘，消化器官有口、咽、食管和分支的肠管。生殖器官系雌雄同体，其两个睾丸均呈分支状，前后排列于虫体的后端。
人类常因食用未经煮熟含有华支睾吸虫囊蚴的淡水鱼或虾而被感染。轻染者可无症状，重感染者可出现消化不良、上腹隐痛、腹泻、精神不振、肝大等临床表现，严重者可发生胆管炎、胆结石以及肝硬化等并发证。感染严重的儿童常有显著营养不良和生长发育障碍。
