(一)发病原因
颈静脉球瘤是富血管性肿瘤，呈球形或结节性生长，供血动脉来自咽升动脉的鼓室下支，并有茎突支后听动脉，枕动脉，颌内动脉，椎动脉，内听动脉的分支。
(二)发病机制
肿瘤细胞多呈多形性内皮样细胞，胞质散布嗜酸性细颗粒，细胞核居于中央深染，纤维组织把细胞分割成巢状，其间穿行薄壁小动脉和毛细血管，肿瘤浸润性生长，转移少见，约10%以下可扩散到相邻淋巴结和肺，肿瘤组织扩散与周围组织对其阻碍有关，有人认为肿瘤扩散途径为：①沿咽鼓管和颅底骨孔分别进鼻咽部和颅底部，②沿颈内动脉至中颅窝腔，③沿颈内静脉和舌下神经孔进后颅窝，④沿鼓室盖至中颅窝底，经迷路圆窗到内听道进桥小脑角，由此可见肿瘤在颅内多处生长。
Fisch根据肿瘤的大小和侵犯的范围分为4型：
1.肿瘤局限于耳内。
2.肿瘤在中耳并累及乳突未到下迷路。
3.肿瘤侵犯下迷路到岩尖 此型包括：
(1)肿瘤虽然累及颈静脉球和颈静脉孔，但未侵入到颈动脉管的垂直部。
(2)肿瘤累及颈内动脉管垂直部。
(3)肿瘤累及颈内动脉管的水平部。
4.肿瘤侵犯硬膜进入颅内 其中又分为：
(1)肿瘤在颅内直径小于2cm。
(2)肿瘤直径大于2cm，肿瘤颅内部分难以切除。
另有人把肿瘤分为经颈静脉孔直接进入后颅窝和肿瘤将颅骨破坏后长入后颅窝两种，前者因颈静脉孔缺乏硬脑膜结构，肿瘤与脑组织之间无硬脑膜相隔，而后者肿瘤则在硬脑膜外生长，临床较常见，对手术有指导意义。
