老年感染性休克最常见的致病菌是革兰阴性细菌,其中肠杆菌科细菌最常见。其他有铜绿假单胞菌、不动杆菌属、脑膜炎球菌、类杆菌等,革兰阳性菌,如葡萄球菌,B族溶血性链球菌,肺炎双球菌和肠球菌等,此外,流感嗜血杆菌引起的病例也逐渐增多,某些病毒性疾病,如老年肾综合征出血热,病程中也易发生休克,易并发休克的感染有革兰阴性杆菌败血症,暴发型流行性脑脊髓膜炎,肺炎,细菌性痢疾,化脓性胆管炎和腹腔感染等。
老年人对感染的神经内分泌反应,如肾上腺分泌儿茶酚胺,皮质分泌可的松与青年人相同,而且分泌增加的时间延长,使微血管发生强烈痉挛(α受体兴奋),微循环血液灌注减少,组织缺血,缺氧更明显,酸中毒也更明显。
细胞代谢障碍可继发于血液灌注减少,但也可为原发性者,即发生在血流动力学改变之前,老年人脏器和细胞的反应能力低下,细胞内的生化反应,酶的数量和活性减低,老年感染性休克更易发生细胞代谢障碍。
老年人感染后神经内分泌反应的时间延长,使糖类,脂肪代谢被扰乱的时间延长,代谢调节的贮备力下降,使机体代谢紊乱更多见,酸中毒和电解质紊乱常见。