丙型肝炎病毒(hepatitis C virus,HCV)属于黄病毒科,基因组为单正链RNA,有包膜和核衣壳,主要有5个基因型,其分布有地域性,我国以Ⅱ型和Ⅲ型为主,HCV在细胞培养中增殖困难,黑猩猩是目前惟一理想的模型动物,加热100℃ 10min,紫外线,20%次氯酸和氯仿处理可灭活病毒。
丙型肝炎(viral hepatitis C)的致病机制未完全明确,现认为HCV有直接致细胞病变作用,又能诱导免疫性损伤,特异性CTL是机体清除HCV的主要机制,同时又是直接或间接破坏感染肝细胞的重要原因,Fas抗原介导的感染肝细胞凋亡亦参与肝细胞坏死的机制。
肝脏病理改变特点为脂肪变性多见,汇管区淋巴细胞聚集,胆管受损或胆管消失,肝细胞坏死较轻。