造成多种物质代谢紊乱引起临床症候群,皮质醇动员脂肪使三酰甘油分解为甘油和游离脂肪酸,同时又阻碍葡萄糖进入脂肪细胞抑制脂肪合成,皮质醇使胰岛素分泌,可促进脂肪合成,体内各部分蛋白质,脂肪组织对皮质激素有不同敏感性,出现向心性肥胖。
抑制组织对氨基酸的摄取和合成蛋白质,机体处于负氮平衡状态,影响肌肉,骨骼,皮肤出现蛋白质过度消耗现象,并骨质脱钙及骨质疏松,影响儿童骨骼生长发育,过量皮质醇促进肝糖原异生,此外,皮质醇还拮抗胰岛素对糖代谢的作用,减少组织对葡萄糖的利用,血糖增高,可导致类固醇性糖尿病。
肾上腺皮质激素中的盐皮质激素有去氧皮质酮(DOCA)和皮质酮,亦可分泌增加,引起体内钠水潴留,钾,氯排出增多,血压升高的原因可能是皮质醇加强去甲肾上腺素对小动脉的作用,并有体内钠水潴留,患者血浆肾素活性增高,产生血管紧张素Ⅱ引起血压升高,此种病人对感染的抵抗明显减弱,皮肤和全身感染常见,是由于皮质醇使抗体免疫功能减低,抗体形成受阻。