(一)发病原因
常见者如一侧肺大泡，张力性气胸，局限性阻塞性肺气肿，胸腔积液，肺囊肿和肿瘤等;或一侧肺不张，一侧全肺切除术后，也有因一侧胸腔病变产生瘢痕收缩而将健侧胸腔部分肺脏经纵隔结构薄弱区域牵拉进入患侧胸腔的，如见于肺结核纤维化，慢性胸膜炎瘢痕收缩等。
(二)发病机制
纵隔疝产生的原因为两侧胸腔的内压不均等，导致压力较高一侧胸腔内部分肺脏经纵隔结构薄弱区突入压力较低的一侧胸腔内，以恢复两侧胸膜腔内压的平衡。
