早期由于皮肤及皮下组织改变较轻，应与其他疾病相鉴别：
1.静脉性水肿：多见于下肢深静脉血栓形成，以单侧肢体突发性肿胀急性起病，伴皮色青紫，腓肠肌及股三角区明显压痛，浅静脉显露为其临床特点，足背水肿不明显，淋巴水肿则起病较为缓慢，以足背踝部肿胀较为多见。
2.血管神经性水肿：水肿发生于外界过敏因素的刺激，起病迅速，消退也快，间歇性发作为其特点，淋巴水肿则呈逐渐加重的趋势。
3.全身性疾病：低蛋白血症，心力衰竭，肾病，肝硬化，粘液性性水肿等均可产生下肢水肿，一般为双侧对称性，并伴有各自的原发疾病临床表现，通常经详细的病史询问，仔细的体格检查及必要的化验检查即可鉴别。
4.先天性动静脉瘘：先天性动静瘘可表现为肢体水肿，但一般患肢长茺与周径均大于健侧，皮温增高，浅静脉曲张，局部区域可闻及血管杂音，周围静脉血氧含量接近动脉血氧含量，上述均为其独有特点。
5.脂肪瘤：少数病变范围十分广泛的脂肪瘤或脂肪组织增生可与淋巴水肿混淆，但脂肪瘤大多呈局限性生长，病程较慢，皮下组织柔软无水肿表现，必要时可行软组织X线钼靶摄片以助确诊。
有时需与硬皮病，某些循环障碍性疾病，心源性，肾源性疾病，低蛋白血症和由于感染或使用有水钠潴留作用的药物引起的水肿进行鉴别。
