肝衰竭的诊断暴发性肝衰竭的诊断应依据临床上有黄疸，肝脏缩小及脑病表现，生化检查有高胆红素血症，转氨酶活力升高，凝血酶原和凝血因子V等凝血因子的极度降低来作出，腹部超声检查可观察肝脏大小及结构改变，有无慢性肝病的征象或占位性病变，以及血管和胆管的情况，病原学诊断应根据详细的临床分析及血清学和毒理学实验，最终还可进行组织学检查，由于这类病人有严重的凝血机制障碍，肝脏活检应通过颈静脉途径而不应进行经皮肝活检。
鉴别诊断
1.精神病 以精神症状为惟一突出表现的肝性脑病易被误诊为精神病，因此，凡遇精神错乱而原因不明的患者，应警惕肝性脑病的可能。
2.代谢性脑病 如糖尿病酮症酸中毒，低血糖，尿毒症，高钠血症，低钠血症等，根据相应的基础疾病病史，结合相关实验室检查，血气分析有助于鉴别。
3.颅脑病变 各种脑血管意外(脑出血，脑梗死，硬膜下出血)，颅内肿瘤，脑脓肿，脑炎，脑膜炎等可出现昏迷和昏睡，根据神经系统的症状及体征，结合头颅CT或MR检查，以及脑脊液检查，大多数可明确诊断。
4.中毒性脑病 因酒精中毒，药物中毒，重金属中毒而导致的脑病，根据酗酒史，用药史和特殊职业接触史，结合实验室检查，有助于鉴别诊断，尤其注意与酒精相关性疾病的鉴别，如急性酒精中毒和戒酒后出现的戒断综合征与HE的表现类似，鉴别的关键是饮酒史，血中酒精浓度升高，戒酒时心动过缓，发热，震颤更显著。
