诊断标准
本病的诊断主要依据：
1.临床症状：一般均有前述临床症状特点中的大部或全部，疗程均较长，可从中年起发病(多为强体力劳动者)。
2.临床检查：除腰部僵硬，活动受限及叩击有舒适感外，约半数病例可能并无其他特别表现。
3.患者年龄：一般多在55岁以上，50岁以下除强体力劳动者或举重运动员(包括芭蕾舞男演员)外，其他甚为少见。
4.影像学检查：X线上呈典型的退变性改变，并可行CT或MRI检查。
鉴别诊断
本病主要与下列疾患鉴别：
1.腰肌劳损：腰肌劳损在临床上十分多见，应注意鉴别，本病的特点如下：
(1)发病年龄：以35～40岁居多。
(2)既往史：多有腰部外伤或长期过劳史，或在潮湿环境工作过久。
(3)临床特点：以腰骶或腰背部持续性钝痛为主，过劳后加剧，休息后则减轻。
(4)压痛点：多较固定。
(5)X线平片：多无明显所见。
2.腰背部肌纤维组织炎：本病与腰肌劳损相似，亦可见于任何年龄，但以中年人为多，但既往史除有慢性腰部劳损外，一般多有受潮及受寒病史，口服阿司匹林有显效，因此，不难区别。
3.腰椎间盘突(脱)出症：本病多见，亦应特别注意鉴别，其要点主要是：
(1)发病年龄：亦以30～40岁的青壮年为多发，老年患者十分少见。
(2)根性症状：均较明显，且有定位症状，呈发作性，卧床后则消失。
(3)腰部症状：亦较明显，以致腰部前屈明显受限。
(4)MRI检查：有典型脊神经根受压征象。
4.风湿病：指尤其以腰背部症状为主者，本病具有以下特点：
(1)游走性疼痛。
(2)血细胞沉降率增快。
(3)血清抗链球菌溶血素O试验多在400U以上。
(4)对抗风湿性药物反应敏感。
(5)脊柱活动范围基本不受影响。
(6)可见于任何年龄，尤以青少年为多。
(7)骨质多无增生性改变等异常所见。
5.类风湿性脊柱炎：本病后期易与退变性脊柱炎鉴别;但早期，当脊柱尚未发生明显改变时，则难以鉴别，本病特点如下：
(1)发病以四肢小关节为多见，如手，足，腕等处，可有明显症状。
(2)在脊柱上腰骶部出现症状者少，而以颈椎出现症状者为多。
(3)对金制剂治疗反应敏感。
(4)类风湿因子化验多属阳性。
(5)发病年龄较退变性脊柱炎为轻。
(6)X线片上无退变性改变。
归纳以上五种疾患的鉴别见表1。
此外，本病尚应与以下多种疾患鉴别，主要有：
6.强直性脊柱炎：本病虽与类风湿性脊柱炎有许多相似的症状，但属另一疾患，可根据以下特点与退变性脊椎炎鉴别：
(1)多从骶髂关节开始发病。
(2)颈，胸，腰及骨盆均同时受累。
(3)血细胞沉降率较快，尤其在活动期;乳胶试验及HLA-B27检查多为阳性。
(4)X线检查视不同病期而在脊柱上出现相应特点：早期为骨质疏松，脱钙，渐而显示关节突关节，胸肋关节及肋横突关节形态模糊不清，最后是韧带完全钙化而出现竹节状改变。
(5)年龄以青壮年多见，少有50岁以上发病者。
7.脊柱结核：虽近年来已少见，但临床上仍可发现散发的病例，根据本病的以下特点可加以鉴别：
(1)患者多为青少年。
(2)病变以胸腰段或胸段为多见。
(3)多伴有明显的脊柱后凸畸形。
(4)拾物试验阳性。
(5)X线片显示典型的椎骨破坏及椎旁脓肿征等。
(6)具有结核的全身症状。
8.骶骼关节病变：以女性为多见，尤其在产后，其特点如下：
(1)痛及压痛点多局限于单侧或双侧骶髂关节部。
(2)骶髂关节的各种试验多属阳性。
(3)X线平片(正，侧及左右斜位)显示骶髂关节有致密性(致密性骶髂关节炎)，松动与增宽(产后性骶髂关节炎)或破坏性(骶髂关节结核)等异常所见。
(4)视病因不同可有其他不同症状。
9.其他疾患：此外尚应与腰椎椎管狭窄症，小关节损伤性关节炎以及泌尿生殖等系统疾病相鉴别。
