须根据病史：年龄，性别，部位，既往史，结合肿瘤及淋巴结的触诊及辅助检查。
1.大小：较小的肿瘤，其最大直径5cm的肿瘤至少20%是软组织肉瘤，如果肿瘤位于皮下，其易于触诊，大小可通过物理检查确定，也可采用超声，CT或MRI明确。
2.明确深浅：浅表病变更倾向于良性，即使恶性，预后也好于深部肿瘤，肿瘤的深度最好依据物理检查，超声或MRI，胸壁任何部位均可发生，女性需与乳腺肿瘤鉴别。
3.肿瘤硬度：软组织肉瘤质地较硬，多在体积较大而影响其血运或压迫神经时，才引起疼痛，脂肪瘤常无压痛，触之质软，深部脂肪瘤(如肌内或浸润)在肌肉收缩时触之质硬， 但当肌肉松弛时，肿瘤会“变”的柔软，有感染或炎症的肿瘤触之疼痛，体表发热，假性动脉瘤偶有因较大而在影像学检查时看似肉瘤，但体检可发现搏动，且可闻 及杂音。
4.肿瘤性质：数囊性肿瘤是炎性或良性病变，如：滑膜囊肿或软组织脓肿，但肩胛下滑膜囊肿因张力较高，常误诊为实性病变，良性及恶性病变均可表现为实性病变，透光试验是传统的，简单的鉴别手段，深部超声或MRI也有助鉴别。
5.病程：肿瘤快速生长超过2个月很可能是肉瘤，而慢速生长超过20年的肿瘤，甚少是恶性，肿瘤的体积时大时小，常为囊性病变，但是，一定要小心长期存在的肿瘤，软组织肉瘤偶有表现为数年病史者，软组织肉瘤在确诊前的最长病程可达30年。
6.还应特别注意检查以下脏器：甲状腺，乳腺，胸部，肝，肾，直肠(前列腺及直肠肿瘤)，血液项目包括：FBC(白细胞增多症等)，ESR(常升高)，生化(钙，磷，肝功及碱性磷酸酶等异常提示转移)，酸性磷酸酶(前列腺病变和转移时可升高)，甲状腺功能检查，PSA，血清蛋白电泳(骨髓瘤)等，尿常规：尿Bence-Jones(骨髓瘤)，组织活检是确诊的惟一方法。
7.胸壁肿瘤分期
(1)良性肿瘤分期。
(2)恶性肿瘤分期：基于组织学分级(G)，部位(肿瘤大小)(T)和转移(M)等因素，此分期有助于评估预后及制定治疗计划，此分期针对原发结缔组织肿瘤，不包括非圆形细胞来源的原发肿瘤(如：白血病，淋巴瘤，骨髓瘤或尤因瘤)。
分级(评估生物学的侵袭性)：
G0：组织学良性(分化好)。
G1：低度恶性(偶见有丝分裂，中度分化及局部播散);有很低的转移可能。
G2：高度恶性(有丝分裂多见，分化差)，转移率高。
侵袭型肿瘤的特征：非典型细胞结构，常见有丝分裂，广泛坏死，血运丰富，可见未成熟细胞。
部位(病变所在的解剖部位)：
T0：原位癌
T1：局限在骨皮质关节囊或筋膜内
T2：扩散到筋膜外
转移(淋巴结或血源肿瘤转移)：
M0：无区域或远处转移证据
M1：区域或远处转移证据
