咳嗽感受器不仅存在于咽喉、气管、支气管等呼吸系统部位，食管、鼻窦、外耳道、胸膜、心包等部位亦有咳嗽感受器的分布。因此，上述系统或部位的病变均有可能产生咳嗽症状，基于不同位置的咳嗽感受器和传入神经受到刺激均可引起咳嗽的考虑，结合中国大陆的情况，其指定了一个慢性咳嗽的病因诊断程序。主要思路如下：
1.重视病史，包括耳鼻咽喉、消化系统病史、职业接触史及用药史的询问;
2.根据病史选择有关检查，检查由简单到复杂，先常见病，后少见病。
3.条件不具备时，可根据临床特征进行诊断性治疗，当经验性治疗无效时应及时到有条件的医院进一步检查以明确诊断，以免耽误病情;
4.根据治疗反应确定咳嗽病因，治疗无效时再选择有关检查。
