根据详细病史、临床症状和体征、X线照片及脊髓造影等不难诊断，但需与腰椎间盘突出症与血栓闭塞性脉管炎等鉴别。
颈椎病椎管狭窄的判断关系到治疗的效果：
1、磁共振成像检查：可直接观察到颈椎椎管前后径变窄，颈部脊髓在椎管内受到前后夹击，即前方有颈椎问盘和后纵韧带的压迫，后方有黄韧带和椎板的压迫，使颈部脊髓呈串珠样改变，同时可见软组织水肿或颈脊髓水肿现象。
2、CT扫描：患者做颈椎CT扫描，可见颈脊髓呈新月形，颈脊髓前后径小于4毫米(正常为6毫米～8毫米)。如果颈椎椎管前后径小于10毫米，为发育性狭窄。退行性颈椎椎管狭窄者可见椎体后缘有不规则的、致密的骨赘形成，可有后纵韧带钙化、骨化现象，部分患者有黄韧带肥厚，黄韧带的厚度可达4毫米～5毫米(正常为2.5毫米～3毫米)，同时黄韧带可出现褶皱或钙化现象。在CT扫描的不同的横断面上，可观察到颈椎间盘膨出或突出，脊髓内可有囊性改变。
3、临床表现：颈椎椎管狭窄多为中老年人，发病缓慢，逐渐出现四肢麻木、无力，行走不稳等脊髓受压迫的症状。症状往往从下肢开始，患者行走不稳，特别是下楼时，有一种害怕摔倒的恐惧感。患者四肢及躯干的感觉减退或消失，肌肉力量下降，肌张力升高，四肢肌腱反射增强或亢进，可引出病理反射。由此可见该病的判断是不容忽视的。
