很多人容易将咽炎和喉炎相混淆，虽然咽炎和喉炎的发病部位和症状很相似，但仔细鉴别的话还是能区分的。
咽是咽，喉是喉，是两个不同的部位。咽部分为三部分组成，一是口咽部：即张开嘴巴我们能看到的是软腭、悬雍垂、舌头，以及两侧的扁桃体。在悬雍垂和舌头之间包括扁桃体在内围成的这样一个腔，(其后壁称咽后壁，)称为口咽部;位于悬雍垂向上至鼻腔的后端(我们需借助鼻咽镜才能看清)这个腔称为鼻咽部;舌根部向下至会厌上缘(需借用间接喉镜才能看清)这个腔为喉咽部;喉咽部再向下就是喉了。
咽部和喉部都是上呼吸道的组成部分，其粘膜是相互延续的当然其疾病也就难以明显地分清究竟是口咽部还是喉咽部了。这就是咽炎与咽喉炎难以明确介定的原因。但是喉炎与咽炎却是明显可以区分的，因为喉的功能是发声器官，只有当出现声音变化时，才表示是喉的疾病。
无论是咽炎还是咽喉炎都是粘膜的病变，以充血、肿胀、肥厚、淋巴泸泡培生等为其病理变化。由于咽喉部的部位特殊，位于上呼吸道和消化道的入口处，难免会遭受细菌、粉尘、烟酒、异物的侵犯，更有鼻腔、口腔疾病影响。
