外耳道异物一般用耳镜检查多能发现，但有时因异物刺激，患者本人或家长自己试图取异物损伤外耳道，致外耳道肿胀，看不清异物。如有明显异物史，应仔细检查。另外，在外耳道底壁和鼓膜下缘的交接处比较深陷隐蔽，细小的异物可在此存留并被隆起的外耳道底壁遮挡，检查时，要格外小心。
