本病是由于过多食用胡萝卜素含量丰富的食品如胡萝卜、橘柑、番茄、南瓜、黄花菜及菠菜等而引起的皮肤发黄。根据有明确的食用高胡萝卜素的食物，以及实验室检查：血中和尿中胡萝卜素含量测定具有诊断意义，表现为血中和尿中胡萝卜素含量增高即可明确，同时也可与其他皮肤黄疸型疾病相鉴别。
