颈椎骨折或骨折脱位常伴有颈脊髓损伤，导致完全性或不完全性截瘫，但临床中也有一些颈椎骨折脱位，甚至是一些较为严重的颈椎骨折脱位却不伴有颈脊髓损伤，而仅仅表现为神经根受刺激或受压症状，这些患者仅表现为颈部运动范围减少，有时旋转也受限，这与损伤节段疼痛和肌肉痉挛有关，患者自身的不安全感也是运动受限的原因之一，但其它并发症较少见。
而本病较为多见的是一些术后的并发症：如果采用非手术治疗方法，如颅骨牵引，石膏外固定及Halo 支架等，虽然可起到一定的复位及固定作用，但存在治疗周期长，疗效不确实及难以恢复或维持颈椎椎间高度和生理曲度等缺陷，特别是损伤的椎间盘无法自行修复，导致颈椎不稳定因素持续存在，日后的继发性脊髓损害是不可避免的。
