急性化脓性中耳炎治疗不当或周身抵抗力弱，炎症可经鼓窦直接进入乳突形成急性乳突炎，穿过骨皮质形成骨衣下脓肿，亦可经先天颅骨缝隙进入颅内形成颅内并发症，累及面神经而发生面瘫，过去小儿急性中耳炎易并发化脓性脑膜炎，现今广泛使用广谱抗生素后，此类并发症已很少发生。
