急骤起病，病情发展非常迅速。肾功能损害者更容易发病。
一、动脉压升高：原来血压已高者，在起病前，再度增高，舒张压达16Kpa以上，平均动脉压常在20.0～26.7kpa之间。
二、颅内压增高：由脑水肿引起。患者剧烈头痛，喷射性呕吐，视乳头水肿，视网膜动脉痉挛并有火焰样出血和动脉痉挛以及绒毛状渗出物。
三、意识障碍：可表现为嗜睡及至昏迷，精神错乱亦有发生。
四、癫痫发作：可为全身性局限性发作，有的出现癫痫连续状态。
五、阵发性呼吸困难：由于呼吸中枢血管痉挛，局部缺血及酸中毒所引起。
六、其它脑机能障碍的症状：如失语、偏瘫等。
实验室检查可见脑脊液压力增高(诊断已明确时禁作)，细胞和蛋白含量也可增高。
