1.头颈部外伤史，即使是轻微的颈部扭伤，起病急，发病前无症状，起病后出现颈脊髓或神经根受压的症状和体征。
2.本病起病急，大多数病例有明显头颈部外伤史，有的可因轻微损伤起病，甚至伸懒腰亦可诱发，临床表现因压迫部位和程度不同而有较大差异，根据椎间盘突出部位及压迫组织不同，本病可分为三型：侧方型，中央型，旁中央型。
①侧方型颈椎间盘突出症：突出部位在后纵韧带外侧和钩椎关节内侧，突出的椎间盘压迫由该处通过的颈脊神经根而产生根性压迫症状。
症状：颈痛，僵硬，活动受限，犹如“落枕”;颈部过伸时可产生剧烈疼痛，并可向肩胛或枕部放射;一侧上肢有疼痛或麻木感，但很少两侧同时发生。
体征：颈部处于僵直位;病变节段椎旁压痛，叩痛，下颈椎棘突间及肩胛内侧可有压痛;颈脊神经根张力试验和Spuring试验阳性;受累神经根支配区感觉，运动和反射改变，支配肌肉可有萎缩及肌力减退现象。
②中央型颈椎间盘突出症：突出部位在椎管中央，脊髓正前方，可压迫脊髓双侧的前面而产生脊髓双侧压迫症状。
症状：不同程度的四肢无力，下肢往往重于上肢，表现为行走不稳;病情严重者出现四肢不完全性或完全性瘫痪;大，小便功能障碍，表现为尿潴留和排便困难。
体征：不同程度的四肢肌力下降;感觉异常，深浅感觉均可受累，依椎间盘突出节段不同感觉异常平面的高低而异;四肢肌张力增高;腱反射亢进，可出现髌阵挛及踝阵挛阳性，病理征如Hoffmann，Openheim征阳性。
③旁中央型颈椎间盘突出症：突出部位偏于一侧而介于颈脊神经根和脊髓之间，压迫单侧神经根和脊髓，除有侧方型症状，体征外，尚有不同程度的单侧脊髓受压症状，表现为不典型的Brown-Sequard综合征，此型常因剧烈的根性疼痛掩盖了脊髓压迫症，而一旦表现脊髓压迫时，病情多较严重。
