临床表现：
1）原发性化脓性病灶表现可轻可重，常有外伤诱发病史。
2）起病急骤，有寒颤、高热、体温可达39°c以上，甚至出现谵妄与昏迷，小儿惊厥多见。病变关节迅速出现疼痛与功能障碍，浅表的关节，如膝、肘和踝关节，局部红、肿、痛明显。
3）因关节囊坚厚结实，脓液难以穿透，一旦穿透至软组织内，则蜂窝织炎表现严重，深部浓肿穿破皮肤后会成为瘘管，此时全身与局部的炎症表现会迅速缓解，病变转入慢性阶段。
症状和体征
关节感染可表现为急性，关节突发的红肿疼痛，或者是慢性表现：症状轻微，起病隐匿。
急性细菌性关节炎 起病急(数小时到数天)，关节疼痛剧烈，发热和压痛伴运动受限.患者若无其他症状会引起误诊.患感染性关节炎的儿童表现为一侧肢体的主动运动受限(假瘫)，易激惹体温正常或低热.成年人中急性细菌性关节炎分为淋球菌性和非淋球菌性，两者的临床表现和治疗反应是不一样的。
淋球菌性关节炎是由奈瑟淋球菌引起，有典型的皮炎-关节炎-腱鞘炎综合征.扩散的淋球菌感染的特征为：5~7天的发热，寒战，皮损(瘀斑，丘疹，脓疱，血疱，坏疽)多见于粘膜表面，躯干及下肢，游走性关节痛，腱鞘炎，累及一个或多个关节.然而，缺少粘膜感染现象，奈瑟淋球菌也会引起关节炎-皮炎综合征，同时伴发上呼吸道感染或脑膜炎和严重休克状态。
非淋球菌感染性关节炎通常累及单个关节，伴中重度的疼痛，运动或加压可加剧疼痛，从而表现为运动受限.受累关节大多表现为红，肿，热.50%的患者体温正常或有低热，20%的患者有寒战。
厌氧菌感染多数是单关节炎，易累及髋关节或膝关节(占50%).关节外的厌氧菌感染包括腹部生殖器，牙周脓肿，窦道炎，缺血性肢体炎症和褥疮。
吸毒者引起的关节感染主要累及中轴骨骼(胸锁骨，髋骨，肩关节，脊柱，耻骨联合，骶髂关节)，也可累及四肢关节.革兰氏阴性菌感染关节常为无痛性，较暴发性葡萄球菌感染难以诊断。
人咬后关节感染多是无痛性，一周后症状出现，猫和狗咬后会在24小时内出现手部关节的红，肿，痛，鼠咬后还会有发热，皮疹，关节痛及局部淋巴结病(2~10天的潜伏期)。
置换关节引起的关节感染可致置换处松动，失效和脓肿.有较高的发病率和病死率.在术后1年内发病的，多有术后伤口感染持续数月才愈，修复关节在休息或承重时出现疼痛.近1/3的手术患者在1年以后出现关节感染，多由关节外感染源引起菌血症所致(如肺炎，UTI，皮肤感染，牙周炎，器械伤).25%的患者有关节痛发作，2周内有摔跤史，20%的患者有手术史.患者可能无发热或白细胞增多，但血沉加快。
慢性细菌性关节炎 起病隐匿，关节轻度肿胀，局部皮温略升高发红，疼痛轻微。.
