发生时间一般在发病后2年，但也可更长时间达3-5年者，好发于40-50岁之间，主要是由于未经抗梅毒治疗或治疗时间不足，用药量不够。
三期梅毒的特征如下：
①发生时间晚（感染后2-15年），病程长，如不治疗，可长达10-20-30年，甚至终生；
②症状复杂，可累及任何组织器官，包括皮肤，粘膜，骨，关节以及各内脏，较易侵犯神经系统，易与其它疾病混淆，诊断困难；
③体内及皮损中梅毒螺旋体少，传染力弱，但破坏组织力强，常造成组织缺损，器官破坏，可致残废，甚至危及生命；
④抗梅治疗虽有疗效，但对已破坏的组织器官则无法修复，
⑤梅毒血清反应不稳定，阴性率可达30%以上，脑脊液常有改变。
三期梅毒皮肤粘膜损害占晚期良性梅毒发生率的28.4%,多数在感染后3-10年内发生，临床上可分结节性梅毒疹，树胶肿，近关节结节，皮肤损害有如下特点；
①数目少，孤立或簇集而非对称，常发生于易受外伤部位；
②全身症状轻微，皮损缺乏自觉症如侵犯骨膜及骨则感疼痛，以夜间为甚；
③有树胶肿性浸润硬结，破溃后形成的溃疡其底仍有硬固性浸润，消退甚慢，常达数月以上；
④溃疡具有特异的肾形或马蹄形；
⑤溃疡可中心治愈，而边缘常继续扩延；
⑥损害表面梅毒螺旋体少，暗视野镜检难以查见，但接种可呈阳性；
⑦破坏组织力大，愈合可形成瘢痕。
