症状主要有两方面的表现，一是颅内压增高和其他一般症状，如头痛，呕吐，视力减退，复视，癫痫发作和精神症状等，另一是脑组织受肿瘤的压迫，浸润，破坏所产生的局部症状，造成神经功能缺失。
头痛大多由于颅内压增高所致，肿瘤增长颅内压逐渐增高，压迫，牵扯颅内疼痛敏感结构如血管，硬膜和某些颅神经而产生头痛，大多为跳痛，胀痛，部位多在额颞部或枕部，一侧大脑半球浅在的肿瘤，头痛可主要在患侧，头痛开始为间歇性，多发生于清晨，随着肿瘤的发展，头痛逐渐加重，持续时间延长。
呕吐系由于延髓呕吐中枢或迷走神经受刺激所致，可先无恶心，是喷射性，在儿童可由于颅缝分离头痛不显著，且因后颅窝肿瘤多见，故呕吐较突出。
颅内压增高可产生视乳头水肿，且久致视神经继发萎缩，视力下降，肿瘤压迫视神经者产生原发性视神经萎缩，亦致视力下降，外展神经易受压挤牵扯，常致麻痹，产生复视。
一部分肿瘤病人有癫痫症状，并可为早期症状，癫痫始于成年后者一般为症状性，大多为脑瘤所致，药物不易控制或发作性质有改变者，都应考虑有脑瘤存在，肿瘤邻近皮层者易发生癫痫，深在者则少见，局限性癫痫有定位意义。
有些肿瘤特别是位于额叶者可逐渐出现精神症状，如性格改变，淡漠，言语及活动减少，注意力不集中，记忆力减退，对事物不关心，不知整洁等。
局部症状则依肿瘤所在部位产生相应的症状，进行性加重，特别是恶性胶质瘤，生长较快，对脑组织浸润破坏，周围脑水肿亦显著，局部症状较明显，发展亦快，在脑室内肿瘤或位于静区的肿瘤早期可无局部症状，而在脑干等重要功能部位的肿瘤早期即出现局部症状，经过相当长时间才出现颅内压增高症状，某些发展较慢的肿瘤，由于代偿作用，亦常至晚期才出现颅内压增高症状。
