肢体淋巴水肿的临床表现为单侧或双侧肢体的持续性，进行性肿胀，水肿早期按压皮肤后出现凹陷，又称为凹陷性水肿，此时若将肢体持续抬高，水肿可减轻或消退，若没有得到及时治疗，病情逐渐进展，可出现皮肤日渐粗糙，变硬呈团状，弹力从减弱到消失，检查时凹陷性压窝也随减弱而日渐不明显，目前临床上一般根据肢体水肿及继发性病变的程度将淋巴水肿分为4期。
Ⅰ期淋巴水肿：肢体有轻，中度肿胀，无肢体纤维化或仅有轻度纤维化。
Ⅱ期淋巴水肿：局部水肿和纤维化明显，患肢明显增粗，但两侧肢体的周长相差不足5cm。
Ⅲ期淋巴水肿：局部水肿和纤维化明显，患肢明显增粗，两侧肢体的周长超过5cm。
Ⅳ期淋巴水肿：严重的晚期水肿，皮肤组织极度纤维化，常伴有严重肢体角化和棘状物生成，整个肢体异常增粗，形如大象腿，又称象皮肿。
