RA起病多样，可隐匿起病，也可急性发作，多呈慢性波动经过，且为多脏器受累，常见关节损害的主要表现为对称性侵犯性关节滑膜炎，患者常有关节肿胀，疼痛，僵直，关节活动障碍，以近端指间关节，掌指关节，腕关节受累为主，其次是膝，肩，踝，髋关节，血清中类风湿因子阳性者易在起病2年内发展到关节破坏，65%～70%呈进展性关节变形，功能障碍，15%～20%为发作性，10%可长期缓解，关节外症状主要是由于血管炎及血管周围炎引起，15%～25%的患者在关节隆突位出现大小不等的皮下结节，黏附于骨膜，肌腱或腱鞘上，常对称出现，皮下结节可持续存在数月或数年;皮肤可出现水疱，紫癜，多发性丘疹等，眼部表现主要为眼口干燥，巩膜炎，葡萄膜炎，视网膜炎，溃疡性角膜炎，要注意除外治疗药物毒性引起的眼部表现，如激素可引起眼压增高和白内障。
少数病人周围神经病变神经或肌肉组织活检示坏死性血管炎，常出现感觉减退和运动障碍，中枢神经受累时可引起急性或慢性脑梗死或出现偏瘫。
肠血管炎的腹部表现为肠缺血，腹绞痛，血便，甚至肠穿孔，有时误诊为阑尾炎，但术后病情仍恶化，阑尾病理显示肌活检示系统性血管炎，经用免疫抑制剂后病情可缓解，1例15岁男孩，类风湿性关节炎1年后出现多发性单神经炎，皮下梗死，肺渗出，胰腺炎，小肠出血，死于弥散性血管内凝血(DIC)。
肾脏的表现为镜下血尿，蛋白尿，可伴高血压，15%有肾功能损害，用敏感的放射免疫法检测44例类风湿关节炎的24h尿蛋白，IgG，α微蛋白，55%有蛋白尿定量异常，其中药物治疗和血管炎引起占25%，余75%无原因，早期肾穿刺是鉴别血管炎及原发类风湿关节炎肾损害，淀粉样变，药物性间质性肾炎的有力指标。
肺部表现为胸膜炎，肺泡炎，肺间质纤维化，肺结节，胸腔积液检查显示蛋白增加，糖下降，LDH升高，PH呈酸性，发现单核细胞及中性白细胞。
