胡桃夹食管以心绞痛样胸痛发作和吞咽困难为特征，其临床表现与弥漫性食管痉挛相似，疼痛强度，发作频率和部位因人而异。
1.胸痛：是胡桃夹食管的主要临床症状，约90%的病人有胸痛症状，常与劳累有关，典型表现为胸痛慢性，复发性或间断发作，常位于胸骨后或剑突下，程度多较剧烈，呈绞榨样痛，酸性食物或抑郁，焦虑，情绪激动等精神或心理因素均可诱发胸痛，亦可伴有后背部放射痛，胸痛的性质类似心绞痛，但病人的冠状动脉造影检查多无异常发现。
胸痛是由于食管蠕动性收缩的振幅增加和(或)收缩时间延长所致，发生率高于弥漫性食管痉挛或贲门失弛缓症，Stein等(1993)报道33例胡桃夹食管病人，胸痛发生率为22例(67%)，非梗阻性吞咽困难10例(30%)，胃灼热1例(3%)。
2.吞咽困难：约见于70%的胡桃夹食管病人，吞咽困难常与胸痛发作有关，用硝酸甘油(nitroglycerin)制剂，钙离子通道阻断药可使其缓解。
3.胃灼热：与胃食管反流及食管黏膜敏感性增加有关，胃酸反流在症状产生中可能起到重要作用。
