SAS患者的临床症状复杂多样，轻重不一，不少患者白天并无不适，临床症状除包括与SA本身直接有关者外，SA引起的多系统损害也可引起相应的临床症状。
其中最主要的临床症状是睡眠打鼾，频繁发生的呼吸停止现象及白天嗜睡，打鼾是SAS最典型的症状之一，患者的鼾声响亮而不规律，时断时续，声音忽高忽低，称作“复苏性”鼾声(resuscitative snoring)，频发的睡眠呼吸停止现象常由患者的配偶发现，此现象对中重度患者的诊断准确率达90%以上，白天不分时间，地点，不可抑制地入睡是中，重度SAS的表现，也是患者就诊的主要原因之一。
睡眠呼吸暂停对心血管系统具有广泛的影响，SAS是一个独立于肥胖，年龄等因素以外的高血压危险因子，是继发性高血压的一个重要原因，心律失常在SAS患者中非常常见，也是此类患者易猝死的主要原因，最多见的是窦性心律失常(包括窦性心动过缓，过速，窦房阻滞及窦性停搏)，其次为房，室性期前收缩，一度～二度房室传导阻滞及室性心动过速，SAS患者缺血性心脏病的患病率增高，而且随着SAS病情加重，常使已知或潜在的缺血性心脏病者心肌缺血加重，出现心绞痛，心肌梗死，恶性心律失常或心功能恶化等现象，10%～20%的SAS患者出现肺动脉高压，合并慢性阻塞性肺疾病时，表现更为明显，甚至出现右心功能衰竭，SA还是脑血管病的一个独立危险因素。
长期睡眠呼吸暂停者，白天活动时气短可能是肺泡通气不足的表现，性欲减退和阳萎在男性重症SAS患者中并不少见;SA可引起睡眠紊乱，生长激素分泌减少，这种改变在儿童患者中表现尤为明显，可严重影响儿童的生长发育，重症SAS患者的近记忆力下降，注意力，集中能力，理解能力减退，性格及行为异常也不少见，这些都严重影响患者的工作，学习及生活，除影响自身健康外，还会因交通事故，工伤等对家庭及社会造成一定危害。
新生儿特别是早产儿SA的发生率很高，病理性的SA可能与婴儿猝死综合征(sudden infant death syndrome，SIDS)有关，儿童SAS患者的就诊原因多为上课犯困，学习成绩差，激动，易怒，白天行为异常等，打鼾，夜间睡眠动作异常及遗尿者也较多见，生长发育迟缓在重症儿童患者中表现十分突出，老年SAS患者以失眠为主诉者增多，由于多合并其他疾病，SAS症状常不典型。
CSA也会引起反复缺氧及睡眠紊乱，病理生理改变与OSAS相同，但CSAS肥胖者少，打鼾，日间嗜睡及性功能障碍轻，失眠易醒，可有抑郁症状。
