本病多见于婴幼儿，尤其6月以内多见。男多于女，其比例约为1.5～2∶1。潜伏期约4～5天。初期可见咳嗽，鼻塞，部分病例有高热，最高可至41℃。但发热一般不是持续性的，较易由解热药退烧。高热时间多数为1～4天，还有部分病儿中度发热，多持续1～4天。多数病例的热程为4～10天，轻症病例呼吸困难，神经系统症状不著;中，重症有较明显的呼吸困难、喘憋、口唇青紫，鼻扇及三凹征。少数重症病例可并发心力衰竭，胸部听诊多有细小或湿罗音，叩诊一般无浊音，少数有过清音。1998年，首都儿科研究所对22例病原为A亚型RSV毛细支气管炎患儿的临床特征作了初步的总结，发现患儿以幼婴为主，1～6个月龄婴儿占82%，男∶女为4.5∶1，发热一般低于38℃(54%)，起病2天后即出现喘憋(64%)，胸部X线主要表现为两肺野斑片影(77%)和肺气肿影(64%)。
