慢性肺炎的特点是周期性的复发和恶化,呈波浪形经过,由于病变的时期,年龄和个体的不同,症状多种多样,在静止期体温正常,无明显体征,几乎没有咳嗽,但在跑步和上楼时容易气喘,在恶化期常伴有肺功能不全,出现发绀和呼吸困难,并由于肺活量和呼吸储备减少及屏气时间缩短等,引起过度通气的外呼吸功能障碍,恶化后好转很缓慢,经常咳痰,甚至出现面部水肿,发绀,胸廓变形和杵状指,趾,由于肺气肿,肺功能不全而引起肺循环阻力增高,右心负担加重,可在半年至两年内发生肺源性心脏病,还可能有肝功能障碍,白细胞增加,血沉中度增快。