胸腺小细胞癌多见于男性患者，发病年龄多在10～60岁，近半数患者在手术确诊前无症状，多在胸部X线检查中无意发现，少数病人仅有前胸疼痛，咳嗽，咯血，气促等非特异性症状，若肿瘤侵犯上腔静脉则可出现上腔静脉综合征，个别者也可表现为疲劳，发热，盗汗等，1/3胸腺小细胞癌病人在确诊前常出现典型的库欣综合征(Cushing综合征)，这是由于胸腺小细胞癌中的神经内分泌细胞产生异位性ACTH所致，其他内分泌紊乱综合征如抗利尿激素增多症，甲状旁腺功能亢进症，胰岛细胞瘤，多发性内分泌腺瘤Ⅰ型综合征，马方综合征和肥大性骨关节病等比胸腺类癌少见，胸腺小细胞癌同胸腺类癌容易发生远处转移，1/3患者就诊时可有骨或皮肤的远处转移。
