男女均可发病，好发于女性，男女之比为1∶10，发病年龄以40～50岁为多见，但也见儿童发病者，皮肤早期损害常无自觉症状，不被注意，初发损害为扁豆大小平顶丘疹，圆形或不规则形，粉红色，伴有明显的红色边缘，质地柔软，以后渐发展为典型皮损，丘疹呈瓷白色，象牙色，质地坚硬，可互相融合成斑块，境界清楚，中央凹陷，嵌有黑头粉刺样角栓，除去后呈小坑状凹陷，后期皮损中央萎缩变薄，可融合成界限清楚的白色斑片，白斑中央可起大疱或血疱，大疱性损害消退后可形成较多的粟丘疹，萎缩处成为微凹陷的瘢痕。
皮损好发于躯干上部如锁骨上窝，胸前区，腋窝，两乳房，脐周，前臂及颈部，以外生殖器更多见，发生于外阴者占50%～75%。
发于女阴者，多见于小阴唇，阴蒂，肛门周围，有时可延伸至股内侧，可单发于女阴，也可同时有他处皮损，损害为象牙色或蜡黄色扁平坚实丘疹，有时融合成片，表面角质增生，并可见角栓，有时出现潮红，浸渍，糜烂，小水疱，甚至出血，晚期可发生萎缩，白斑，萎缩面积扩大，可使尿道口发生狭窄，有的有可能转变为鳞癌，损害处瘙痒明显，亦可有疼痛，性交困难，排尿困难和便秘，有人认为本病与女阴干枯病(kraurosis valvae)为同一疾病，亦可能为女阴白色病损的一种变型，发于男性外阴者多见于老年，大多患有包茎或龟头炎，损害与发生于女阴者基本相同，皮损好发于包皮内板和龟头，为角化性丘疹，界限清楚，表面呈淡白色，可有羊皮纸样皱褶，皮损亦可发生于阴茎，阴囊和其他部位，损害严重者可发展为尿道口狭窄，包皮系带硬化萎缩，甚至消失，包皮硬化不能上翻，或因糜烂与龟头粘连，通常瘙痒不著，少见癌变，有认为本病与闭塞性干燥性龟头炎(blanitis xerotiva obliterans)或阴茎干枯(kraurosi penis)为同一疾病，病程缓慢，常持续多年，成年人的损害多呈进行性，儿童的损害则随年龄增长而减轻，有的在月经初潮时或之前自行消退。
