①初期：颈部核块如黄豆大小，一个或数个，可同时出现或相继发生，皮色不变，质稍硬，表面光滑，不热不痛，推之能活动。
②中期：核块渐增大，与表皮粘连，有时数个核块互相融合成大的肿块，推之不能活动，疼痛：当进一步化脓时，则表面皮肤转成暗红色，微热，按之有轻微波动感。
③后期：已化脓的肿块经切开或自行破溃后，流出清稀脓水，夹有败絮状物质，疮口呈潜行性管腔(表面皮肤较薄，皮下有向周围延伸的空腔)，疮口肉色灰白，四周皮肤紫黯，并可以形成窦道：如果脓水转稠，肉芽变成鲜红色，表示即将愈合：按照局部病变可分为3期，但实际上有些患者可能同时兼见两个或者三个阶段的病变。
如为恶性，则移动性差，融合更大。
