放线菌常寄生于人体口腔黏膜，牙龈，扁桃体，结肠等处，当机体抵抗力下降，可因口腔分泌物吸入而侵入呼吸道，首先在支气管内引起病变，再侵入肺实质，亦可由于食管病变向纵隔蔓延，或腹部感染穿过膈肌波及胸膜和肺，在肺部引起化脓性肺炎，并经叶间隙，胸膜侵犯胸壁，肋骨，形成窦道，也可侵入血循环，引起全身播散。
发病原因
放线菌属原核生物，具有细菌的特征，其增殖不是孢子形成或丝状芽生，而是通过细菌分裂复制，绝大多数为厌氧菌或兼性厌氧菌，因此在无氧环境中生长最好，在组织内生长则紧密聚集在一起，肉眼可见，称为颗粒，以色列放线菌是最常见病原菌，其他如赖氏放线菌，粘放线菌等也可致病。
发病机制
本病的病理特征是多发性脓肿，瘘管，肉芽增生和纤维性变，病原菌入侵后，在组织内最先引起白细胞浸润，形成多发性小脓肿，脓肿穿破形成多个窦道，在脓液和窦道分泌物中可以见到硫黄颗粒，病变晚期，慢性肉芽组织增生，病变邻近组织纤维性变，病变累及胸膜，引起胸膜炎或脓胸，并可穿破胸壁形成瘘管，本病特点为破坏和增生同时进行，在病变结疤痊愈的同时，仍可向周围组织扩展。
