感染
单纯疱疹病毒是一种嗜神经DNA病毒，分为I型和II型，约90%的人类单纯疱疹病毒性脑炎是由I型引起，本病毒通常引起口腔和呼吸道原发感染，持续2-3周，沿三叉神经分支经轴索逆行至三叉神经节，以潜伏形式存在，机体免疫力低下时可诱发病毒激活，约70% 的单纯疱疹病毒性脑炎起因于内源性病毒活化，约25%的病例由原发感染所致。
病理
病理改变主要是脑组织水肿、软化、出血、坏死，双侧大脑半球均可弥漫性受累，常呈不对称分布，以颞叶内侧、边缘系统和额叶眶面最为明显，亦可累及枕叶，其中脑实质中出血性坏死是一重要病理特征。镜下血管周围有大量淋巴细胞浸润形成袖套状，小胶质细胞增生，神经细胞弥漫性变性坏死。神经细胞和胶质细胞核内可见嗜酸性包涵体，包涵体内含有疱疹病毒的颗粒和抗原，是其最有特征性的病理改变。
病原学
HSV是一种嗜神经DNA病毒，四周包以立体对称的蛋白质衣壳，外围再包以类脂质的囊膜，病毒直径约150～200mn，在电镜下呈长方形。HSV有两种血清型，即HSV-1和HSV-2。1型主要由口唇病灶获得，2型可从生殖器病灶分离到。
