(一)发病原因
本病是由于剪式应力所致，即在肘关节伸直，外翻位摔倒时手着地，外力沿桡骨传导到肘部，桡骨头向上将肱骨小头撞下，同时外翻应力可引起内侧软组织损伤，根据损伤程度，骨折波及的范围，分为以下3型。
1、完全骨折(Hahn-Steinthal骨折)即肱骨小头基底部冠状面骨折，骨折块本身包括全部肱骨小头及滑车外侧1/3或1/2，但有时只限于肱骨小头本身。
2、部分骨折(Kocher-Lorenz骨折)骨折块仅包含肱骨小头，关节软骨及其下方少量骨质。
3、肱骨小头关节软骨挫伤致伤外力不足以引起骨折，只造成肱骨小头关节的挫伤，X线不能显示，不易确诊，在晚期手术行桡骨头切除等方法时，方可发现软骨损伤。
(二)发病机制
多为间接暴力所致，肱骨小头位于肱骨下端桡侧，向前方突出的圆而光滑的结节，当肘关节屈曲时，桡骨小头在其前关节面上旋转;在肘极度屈曲后，桡骨头的边缘恰抵肱骨小头上方的桡骨头窝内;伸直时，桡骨头则在肱骨小头下关节面旋转，跌倒后，肘关节轻度屈曲，外力沿桡骨传到肘部，桡骨头就像内燃机的活塞向上运动，而将肱骨小头撞下。
