多形性日光疹是皮肤对日光照射而出现的一种迟发性过敏反应,发病机理不清楚,致病的光谱主要为中波紫外线(UVB),部分患者除UVB外,长波紫外线(VUA)及可见光均可诱发本病。
发病原因尚不十分清楚,但遗传与地理环境可能是重要致病因素,大多数认为是由日光致敏引起的迟发性变态反应,本病对紫外线照射引起改变的皮肤抗原的免疫致敏性,其致病光谱主要是中波紫外线,日晒过程及所承受照射量大小,不同病人其差异很大,部分病人有家族光敏史。
发病可能与患者表皮色素含量、年龄,内分泌功能及某些微量元素缺乏(如锌、铜)有关。多于春季和初夏发病,以中青年女性好发。