本病的病因可为原发性和继发性。原发占90%
1.甲亢治疗后或手术切除术导致甲状腺组织结构被破坏，使得甲状腺素合成分泌不足导致
2.甲状腺炎症
3.应用甲状腺药物过量一直甲状腺素合成
4.遗传缺陷引起甲状腺素合成酶系统功能失常
发病机制
有自体免疫学说 脑循环障碍说，发育缺陷说等三种学说。
1、自体免疫学说：在克汀病人的血液中被证明有高效价甲状腺抗体;甲状腺功能减退起免疫作用的主要是淋巴细胞，提示B淋巴细胞和T淋巴细胞系统其抗原抗体产生异常。
2、脑循环障碍说：据研究，在甲状腺素不足或缺乏时代谢发生障碍，使脑血流量减少，血管阻力增大，因而氧耗量和葡萄糖耗量都减少，导致脑缺氧和糖代谢障碍，脑水肿可能与精神活动减退有关;心脏和其他器官也出现低氧血症。
3、发育缺陷说：有研究发现，患者脑的蛋白合成和脂成都有异常，并有细胞肪合发育不良和髓鞘形成的缺陷。
