肋骨骨髓炎大多为继发于金黄色葡萄球菌、链球菌、绿脓杆菌以及结核杆菌，克雷布氏菌亦可引起本病。
本病可通过以下四种途径发病：
①肺炎、脓胸、疖肿等化脓症，致病菌经血循环至肋骨生长繁殖。
②胸壁软组织化脓性感染直接蔓延至肋骨。
③胸廓开放性损伤，尤其伴有肋骨骨折造成肋骨感染。
④开胸手术后肋骨感染。
