1961年, 国外学者在电子显微镜下发现Whipple病病变组织中有病原菌和巨噬细胞浸润 , 并且病原菌还可存在于巨噬细胞外 (如小肠上皮细胞、淋巴细胞、毛细血管上皮细胞、平滑肌细胞、多形核粒细胞、浆细胞以及肥大细胞内, 提示该病为感染源性疾病。90年代, 随着 PCR技术在活检组织和外周血中的应用, 为其感染源性机制提供了新的依据。但 Tropheryma Whi ppelii菌的感染、播散形式以及它是否与其他疾病有关 , 至今尚不清楚。
70年代, 就有学者证实Whi pp le病患者存在 T淋巴细胞和巨噬细胞的免疫缺陷[ 15 ]; 最近 , 又有学者发现Whi pp le病患者体内白介素 - 12和γ-干扰素下降[ 16 ]; Mahnel等[ 17 ]利用γ-干扰素辅助抗生素治疗难治性 Whi pp le病取得了良好疗效 , 均提示细胞免疫在 Whi pp le病的发病中起一定作用。
